Bahan penghambat api adalah bahan tambahan fungsional yang memberikan sifat{0}}tahan api pada polimer yang mudah terbakar. Mereka terutama dirancang untuk ketahanan api pada bahan polimer. Ada berbagai jenis penghambat api, dikategorikan berdasarkan metode aplikasinya menjadi penghambat api aditif dan penghambat api reaktif.
Bahan penghambat api aditif ditambahkan ke polimer melalui pencampuran mekanis untuk memberikan ketahanan api. Bahan penghambat api aditif terutama mencakup bahan penghambat api organik dan anorganik, bahan penghambat api terhalogenasi (organoklorida dan bromida organik), dan penghambat api non-halogenasi. Bahan penghambat api organik diwakili oleh senyawa berbahan dasar brom-, berbahan dasar fosfor-nitrogen-, berbahan dasar nitrogen-, dan fosfor merah, sedangkan bahan penghambat api anorganik terutama mencakup sistem antimon trioksida, magnesium hidroksida, aluminium hidroksida, dan-silikon.
Bahan penghambat api reaktif berpartisipasi dalam reaksi polimerisasi sebagai monomer, sehingga menambahkan komponen tahan api{0}}ke polimer itu sendiri. Keuntungannya adalah dampaknya lebih kecil terhadap kinerja bahan polimer dan memberikan-ketahanan api yang tahan lama.
Flame retardants adalah zat yang meningkatkan ketahanan api pada bahan polimer, terutama digunakan pada polimer seperti plastik, karet, dan serat, yang sebagian besar mudah terbakar. Khususnya untuk plastik, yang penerapannya dalam bidang transportasi, konstruksi, peralatan listrik, penerbangan, dan penerbangan luar angkasa sangat membutuhkan solusi terhadap masalah ketahanan api. Penggunaan bahan penghambat api umumnya memerlukan kondisi berikut: bahan tersebut tidak boleh mengurangi sifat fisik bahan polimer, seperti ketahanan panas, kekuatan mekanik, dan sifat listrik; suhu penguraiannya tidak boleh terlalu tinggi, tetapi tidak boleh terurai pada suhu pemrosesan; mereka harus memiliki daya tahan yang baik; ketahanan cuaca yang baik; dan harganya harus murah.
Secara umum, penghambat api organik memiliki afinitas yang sangat baik. Dalam plastik, penghambat api brominasi memiliki keunggulan absolut dibandingkan sistem penghambat api organik. Meskipun sistem ini mendapat banyak kritik mengenai masalah lingkungan, sistem tahan api lainnya sulit menggantikannya.
Di antara penghambat api non-halogenasi, fosfor merah adalah pilihan yang lebih unggul, dengan keunggulan seperti dosis rendah, efisiensi penghambat api tinggi, asap rendah, toksisitas rendah, dan penerapan luas. Fosfor merah dapat digabungkan dengan penghambat api anorganik seperti aluminium hidroksida dan grafit intumescent untuk membuat komposit fosfor/magnesium, fosfor/aluminium, dan penghambat api non-halogenasi fosfor/grafit, sehingga secara signifikan mengurangi dosis yang diperlukan dan dengan demikian meningkatkan kinerja pemrosesan serta sifat fisik dan mekanik produk plastik. Namun, fosfor merah biasa memiliki kelemahan seperti mudah teroksidasi dan menyerap kelembapan di udara, menimbulkan risiko ledakan debu, kesulitan transportasi, dan kompatibilitas yang buruk dengan polimer, sehingga membatasi penerapannya. Untuk mengatasi kekurangan ini, teknologi mikroenkapsulasi telah digunakan untuk membuat fosfor merah mikroenkapsulasi.
Fosfor merah yang dimikroenkapsulasi mengatasi kelemahan yang melekat pada fosfor merah sekaligus menunjukkan efisiensi tinggi, asap rendah, dan tidak ada produksi gas beracun selama pemrosesan. Dispersibilitasnya, sifat fisik dan mekaniknya, stabilitas termal, dan kinerja tahan apinya semuanya ditingkatkan.
